وفاة سجين يوتا الذي يعاني من الخرف
توفي رالف ليروي مينزيس، البالغ من العمر 67 عامًا، يوم الأربعاء، بعد أن تم إيقاف تنفيذ حكم الإعدام بحقه بسبب تطور حالته الصحية إلى الخرف، وفقًا لوزارة الإصلاحيات في الولاية.
في أغسطس، أوقف المحكمة العليا في الولاية تنفيذ حكم الإعدام المقرر في 5 سبتمبر بعد أن نجح محاموه في إثبات أن حالته الصحية قد تدهورت بشكل كبير. كان من المقرر إجراء جلسة جديدة لتقييم كفاءته العقلية الشهر المقبل.
تفاصيل الجريمة والعواقب القانونية
حُكم على مينزيس بالإعدام بواسطة فرقة الإعدام بعد إدانته باختطاف وقتل ماورين هونسكر، وهي أم لثلاثة أطفال، بالقرب من مدينة سولت ليك في عام 1986. تم الحكم عليه بالإعدام في عام 1988.
عبر زوج الضحية، جيم هونسكر، عن شعوره بالراحة بعد سماعه خبر وفاة مينزيس، حيث قال: “كان لدي شعور سعيد وكأن عبئًا كبيرًا قد أزيل عن كاهلي”. وأشار إلى إحباطه من كيفية تعامل النظام القضائي مع قضية مينزيس، حيث عانت عائلته من “خيبة أمل تلو الأخرى” على مدى عقود.
أكثر من نصف السجناء المحكوم عليهم بالإعدام في الولايات المتحدة يقضون أكثر من 18 عامًا في انتظار تنفيذ الحكم، وفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام.
أفادت المحكمة العليا في الولاية أن تقدم مرض مينزيس أثار قلقًا كبيرًا بشأن لياقته لتنفيذ الحكم. وأكد أحد الأطباء في تقرير كفاءة عقلية نشر هذا الشهر أن مينزيس يفتقر إلى الفهم العقلاني لسبب مواجهته للإعدام.
قال المدعي العام في ولاية يوتا، ديريك براون، إنه يأمل أن تجد عائلة الضحية أخيرًا بعض السلام بعد وفاة مينزيس.
اختطف مينزيس هونسكر من متجر حيث كانت تعمل في 23 فبراير 1986، بعد أيام قليلة من إطلاق سراحه بكفالة عن جريمة غير مرتبطة. اتصلت هونسكر بزوجها لتخبره بأنها تعرضت للسرقة والاختطاف، لكنها أكدت أن مختطفها يخطط لإطلاق سراحها.
بعد أيام، عثر أحد المتنزهين على جثتها في منطقة نزهة تبعد حوالي 16 ميلاً في وادي بيغ كوتونوود. كانت قد تعرضت للخنق وقطع الحلق.
عندما تم القبض على مينزيس لاحقًا لأسباب غير مرتبطة، عُثر بحوزته على محفظة هونسكر وعدد من الأغراض الأخرى التي تعود لها. كما أفادت الشرطة بأن بصمة إبهام هونسكر وُجدت في سيارة كان يقودها مينزيس، وتم العثور على حقيبتها في شقته.
قال فريق الدفاع عن مينزيس في بيان: “نحن ممتنون لأن رالف توفي بشكل طبيعي وحافظ على روحه وكرامته حتى النهاية”.
اختار مينزيس فرقة الإعدام كوسيلة لتنفيذ حكم الإعدام، وكان من المقرر أن يصبح السجين السابع الذي يُنفذ فيه حكم الإعدام بهذه الطريقة منذ إعادة العمل بعقوبة الإعدام في الولايات المتحدة عام 1977.
آخر تنفيذ حكم بالإعدام في ولاية يوتا تم بواسطة الحقن المميت قبل أكثر من عام.
ساهمت وكالة أسوشيتد برس في هذا التقرير.
