إطلاق سراح سجين محكوم بالإعدام بعد 30 عاماً
رجل من لويزيانا قضى نحو 30 عاماً في صفوف المحكومين بالإعدام خرج من السجن يوم الأربعاء بعد أن ألغى قاضٍ إدانته ومنحه الكفالة.
جيمي دانكان، الذي أصبح في الستينيات من عمره، حُكم عليه بالإعدام في عام 1998 بتهمة اغتصاب وغرق ابنة صديقته البالغة من العمر 23 شهراً، هايلي أوليفو. وقد كانت القضية محاطة لفترة طويلة بشهادات جنائية متنازع عليها. جاء إطلاق سراحه بعد أشهر من حكم قاضٍ حكومي بأن الأدلة التي استخدمها المدعون لتأمين الإدانة كانت غير موثوقة ومبنية على تحليل علامات العض المرفوض.
تفاصيل الحكم والإفراج
ألغى القاضي ألفين شارب من المحكمة الجزئية الرابعة الإدانة في أبريل، مشيراً إلى أن الشهادة المقدمة في المحاكمة “ليست قابلة للدفاع علمياً” وأن وفاة الطفلة تبدو متسقة مع غرق عرضي.
كتب شارب في أمره الأسبوع الماضي الذي منح دانكان الكفالة: “الافتراض ليس كبيراً بأنه مذنب”، مشيراً إلى الأدلة الجديدة المقدمة في جلسة استماع للأدلة العام الماضي وكون الرجل ليس له تاريخ جنائي سابق.
قال محامو دانكان في بيان إن حكم شارب في أبريل أظهر “أدلة واضحة ومقنعة تثبت أن السيد دانكان بريء من الناحية الواقعية”، مضيفين أن إطلاق سراح دانكان بكفالة “يمثل خطوة مهمة نحو تبرئته الكاملة”.
تم الإفراج عن دانكان بعد دفع كفالة قدرها 150,000 دولار. يخطط للعيش مع أحد أقاربه في وسط لويزيانا بينما يتم مراجعة إدانته الملغاة من قبل المحكمة العليا في لويزيانا.
اعترضت المدعية العامة في لويزيانا، ليز مورييل، وهي جمهورية دفعت لتسريع عمليات الإعدام، على إطلاق سراح دانكان واحتجت بأنه يجب أن يبقى خلف القضبان حتى تصل المحكمة العليا في الولاية إلى قرار. لكن المحكمة العليا في لويزيانا سمحت للمحكمة الجزئية بالحكم على طلب كفالة دانكان، مما مهد الطريق لإطلاق سراحه.
منذ عام 1973، تم تبرئة أكثر من 200 سجين محكوم بالإعدام على مستوى البلاد، بما في ذلك عشرة في لويزيانا، وفقاً لمركز معلومات عقوبة الإعدام – وهو أحد أعلى معدلات الإدانة الخاطئة في البلاد. لويزيانا لديها واحدة من أعلى معدلات الإدانة الخاطئة في البلاد. كانت آخر تبرئة من الإعدام في ولاية بايو في عام 2016.
كان دانكان واحداً من 55 شخصاً محكوماً بالإعدام في لويزيانا في السجن المعروف باسم أنغولا. نفذت لويزيانا أول عملية إعدام لها بعد 15 عاماً من التوقف في وقت سابق من هذا العام.
خلال جلسة الكفالة الأسبوع الماضي، صدمت والدة الضحية قاعة المحكمة عندما قالت إنها الآن تعتقد أن دانكان لم يقتل ابنتها. أخبرت القاضي أن الطفلة، التي كانت تعاني من تاريخ من النوبات، من المحتمل أن تكون قد غرقت عن طريق الخطأ.
قالت ستاثام إن ابنتها “لم تُقتل”، مشددة على أن “هايلي توفيت لأنها كانت مريضة”.
أخبرت المحكمة أن حياة عائلتها ودانكان “قد دُمرت بسبب الكذبة” التي تقول إن المدعين والخبراء الجنائيين قد اختلقوها.
اعتمد المدعون بشكل كبير على تحليل علامات العض ونتائج التشريح من طبيب الأسنان الجنائي مايكل ويست وعالم الأمراض ستيفن هاين، وهما خبيران تم ربطهما لاحقاً بعدة إدانات ملغاة.
قال محامو الدفاع إن فيديو التشريح يظهر ويست وهو يضغط قالب أسنان في جلد الطفلة، مما يخلق علامات العض التي نُسبت لاحقاً إلى دانكان. شهد خبير معين من الدولة، غير مدرك للفيديو، في المحاكمة أن العلامات تتطابق مع أسنان دانكان.
قالت ستاثام: “القصة الرهيبة التي طرحوها ودنست ذاكرة طفلي تجعلني غاضبة”.
“لم يتم إخباري بأي شيء كان من الممكن أن يبرئ السيد دانكان على الإطلاق”، تابعت. “لو كنت قد علمت، لكانت الأمور قد انتهت بشكل مختلف تماماً بالنسبة للسيد دانكان وجميع عائلاتنا”.
في السنوات الخمس والعشرين الماضية، كان هناك على الأقل اثنان وعشرون إدانة خاطئة أو اتهامات اعتمدت على تحليل علامات العض.
انتقد محامي مشروع البراءة م. كريس فابريكانت الأساليب الجنائية المستخدمة في القضية، قائلاً للمحكمة إن “أدلة علامات العض هي علم زائف” وتبقى من بين أكثر أشكال الشهادات الجنائية المعيبة التي لا تزال مقبولة في المحاكم الأمريكية.
ارتبط عمل ويست وهاين بعدة إدانات خاطئة، بما في ذلك إدانات رجال من ميسيسيبي، ليفون بروكس وكينيدي بروير، الذين قضوا معاً 30 عاماً قبل أن تبرئهم أدلة الحمض النووي.
على الرغم من الاكتشافات الجديدة، لا يزال المدعون يسعون لإعادة إدانة دانكان واستشهدوا بالاتهام الأصلي من هيئة المحلفين الكبرى في عام 1994 في جدالهم بأنه يجب أن يبقى محتجزاً.
ساهمت وكالة أسوشيتد برس في هذا التقرير.
