الوزيرة تنفي تأثير التسريبات على الاقتصاد
نفت وزيرة النقل هايدي ألكسندر أن التسريبات التي سبقت الميزانية قد أضرت بالاقتصاد، وذلك بعد الانتقادات التي تشير إلى أن الشائعات “تسببت في شلل بين الشركات والمستهلكين”.
وقد dominatedت الأشهر الأخيرة بتقارير إعلامية حول الضرائب المحتملة التي قد تزداد، مع اقتراح الحكومة لعدة تدابير محتملة.
قال أندي هالدين، الرئيس السابق للاقتصاد في بنك إنجلترا، في برنامج “الأحد مع لورا كوينسبرغ” على بي بي سي، إن هذا هو “السبب الأكبر وراء توقف النمو الاقتصادي”.
ردًا على ذلك، قالت ألكسندر إن هناك دائمًا شائعات قبل الميزانيات، لكن وزير المالية كان واضحًا بشأن أولوياته.
توقعات بزيادة الضرائب في الميزانية القادمة
من المتوقع على نطاق واسع أن تزيد وزيرة المالية راشيل ريفز الضرائب في ميزانيتها يوم الأربعاء لسد فجوة بمليارات الجنيهات في خطط الإنفاق الخاصة بها.
وقد أعطى الوزراء مؤشرات قوية على أن الحكومة تخطط لزيادة معدلات ضريبة الدخل.
كما اقترحت تسريبات مجهولة المصدر من الحكومة أن ريفز كانت تفكر في هذه الخطوة، والتي ستكون خرقًا واضحًا لوعد حزب العمال الانتخابي بعدم زيادة “معدلات ضريبة الدخل الأساسية أو العالية أو الإضافية”.
ومع ذلك، قالت مصادر حكومية الأسبوع الماضي إن ريفز قررت عدم القيام بذلك بعد توقعات اقتصادية أفضل من المتوقع.
تختار الحكومات أحيانًا تسريب جوانب من خطط الميزانية إلى وسائل الإعلام، إما لاختبار ردود الفعل العامة أو لإعداد الأرضية للتدابير حتى لا تأتي كصدمة للأسواق المالية أو الناخبين.
وصف هالدين الأشهر من الشائعات حول التدابير المحتملة للميزانية بأنها “رقصة مالية”، مشيرًا إلى أن ذلك كان مكلفًا للاقتصاد.
وأضاف: “لقد تسبب ذلك في شلل بين الشركات والمستهلكين”، مشيرًا إلى أن عملية الميزانية كانت “طويلة جدًا، ومتسربة، ولها تكاليف حقيقية”.
أقرت هالدين بأن هذه “المسرحية” قد حدثت أيضًا تحت حكومات سابقة، مضيفًا أن “عملية الميزانية قد تدهورت على مر السنين”.
عندما تم تحديها حول ما إذا كانت التسريبات قد أضرت بالاقتصاد، قالت ألكسندر: “دائمًا ما يتكهن الناس قبل الميزانية وقد قلنا دائمًا ‘انتظر حتى الميزانية'”.
دافعت عن نهج الحكومة، قائلة إن عملية الميزانية قد تمت “على رمال متحركة”، مع تخفيض توقعات الإنتاجية و”بيئة اقتصادية عالمية صعبة جدًا”.
دعا حزب المحافظين إلى تحقيق في التسريبات قبل الميزانية، قائلين إنها لها “عواقب حقيقية على الأسواق المالية”.
في رسالة إلى أعلى موظف مدني في وزارة الخزانة، قال وزير المالية الظل ميل سترايد: “إما أن الوزراء قد وافقوا على تسريب معلومات سرية حول الميزانية، أو أن تسريبات غير مصرح بها قد حدثت داخل وزارتكم”.
من المتوقع أن تحدد وزيرة المالية مجموعة من الزيادات الضريبية الصغيرة في ميزانيتها، بعد تراجعها عن زيادة معدلات ضريبة الدخل.
ومع ذلك، لم تستبعد الحكومة تمديد تجميد حدود ضريبة الدخل – المستوى الذي يبدأ عنده الناس في دفع الضرائب أو دفع معدلات أعلى.
يعني التجميد أن أي زيادة في الأجور ستؤدي إلى دفع الناس لمزيد من الضرائب، مع دخول المزيد من الأشخاص في شريحة ضريبية أعلى، أو الاضطرار لدفع الضرائب على دخلهم لأول مرة.
كما قالت ريفز إنه سيكون هناك تركيز على خفض تكلفة المعيشة، مع إعلان الحكومة أن أسعار السكك الحديدية في إنجلترا ستظل مجمدة العام المقبل لأول مرة منذ عقود.
تشمل الأولويات الأخرى التي حددتها وزيرة المالية تقليل قوائم الانتظار في NHS والدين الوطني.
في الوقت نفسه، من المتوقع أيضًا أن تلغي الحد الأقصى لبدل الطفلين، وهو حد يعني أن الآباء يمكنهم فقط المطالبة بالائتمان الشامل أو ائتمانات الضرائب لطفليهم الأولين.
كان هناك ضغط من نواب حزب العمال لإزالة الحد، الذي تم تقديمه تحت حكم المحافظين – وهي خطوة قد تكلف أكثر من 3 مليارات جنيه إسترليني، وفقًا لتقديرات معهد الدراسات المالية.
بينما رفضت تأكيد أن الحد سيتم إلغاؤه، قالت ألكسندر إن معالجة فقر الأطفال هو “في الحمض النووي لحزب العمال”.
وأضافت: “أحد العناصر المحددة لهذه الحكومة بالنسبة لي هو ما يمكننا القيام به لضمان أن فرص الأطفال في الحياة لا تحددها حجم رصيد والديهم البنكي”.
جادل حزب المحافظين ضد إزالة الحد، حيث قال سترايد لبي بي سي إنه “مسألة عدالة” أن الآباء الذين يتلقون المساعدات يجب أن يتخذوا نفس الخيارات حول ما إذا كانوا يستطيعون تحمل أسرة أكبر مثل أولئك الذين لا يتلقونها.
قال وزير المالية الظل لكوينسبرغ: “الخيار الكبير في هذه الميزانية الآن هو هل لدى وزيرة المالية الشجاعة للسيطرة على إنفاق الحكومة، خاصة في مجال الرفاهية حيث تتصاعد بعض تلك التكاليف خارج السيطرة، واتخاذ تلك الخيارات الصعبة وبالتالي عدم الاضطرار إلى زيادة الضرائب مرة أخرى في المجالات التي ستضر بالاقتصاد”.
