داونينغ ستريت تنفي اتهامات ريفز
داونينغ ستريت نفت أن ريتشيل ريفز ضللت الجمهور بشأن حالة المالية العامة قبل الميزانية هذا الأسبوع.
قبل بيان يوم الأربعاء، تحدث وزير المالية مرارًا عن تخفيض في الإنتاجية الاقتصادية المتوقعة في المملكة المتحدة، مما قد يجعل من الصعب عليها الالتزام بقواعد الإنفاق الخاصة بها.
تفاصيل جديدة حول المالية العامة
لكن في رسالة إلى النواب أُرسلت يوم الجمعة، كشف رئيس مكتب مسؤولية الميزانية (OBR) عن توقعات بزيادة الأجور – التي لم تذكرها ريفز – والتي ستساعدها في الالتزام بالقواعد.
اتهم المحافظون ريفز بإعطاء انطباع متشائم للغاية عن المالية العامة كستار دخاني لزيادة الضرائب.
قالت زعيمة المحافظين كيمي بادنوك إن الرسالة أظهرت أن ريفز “كذبت على الجمهور” ويجب أن تُفصل من منصبها.
في رسالة إلى لجنة الخزانة في البرلمان، كشف رئيس OBR ريتشارد هيوز أنه أخبر وزير المالية في 17 سبتمبر أن المالية العامة في حالة أفضل مما كان يُعتقد على نطاق واسع.
كما تكشف الرسالة أنه في 31 أكتوبر، أخبر OBR وزارة الخزانة أنها في طريقها للامتثال لقواعدها الرئيسية بعدم الاقتراض للإنفاق اليومي، على الرغم من أن الفارق كان 4.2 مليار جنيه إسترليني، أقل من 9.9 مليار جنيه إسترليني من “الهامش” الذي تركته لنفسها العام الماضي.
في 4 نوفمبر، استخدمت ريفز خطابًا نادرًا قبل الميزانية في داونينغ ستريت لتحذر من أن إنتاجية المملكة المتحدة كانت أضعف “مما كان يُعتقد سابقًا” وأن “لذلك عواقب على المالية العامة أيضًا، في انخفاض الإيرادات الضريبية”.
ثم، في 10 نوفمبر، أخبرت ريفز إذاعة بي بي سي 5 لايف: “من الممكن بالطبع الالتزام بالتعهدات الانتخابية، لكن ذلك سيتطلب أشياء مثل تخفيضات كبيرة في الإنفاق الرأسمالي”.
أدت هذه التعليقات، جنبًا إلى جنب مع خطابها، إلى تكهنات بأنها بحاجة إلى جمع مبالغ كبيرة للامتثال لقواعدها المالية.
ومع ذلك، أكد مكتب مسؤولية الميزانية الآن أنه على الرغم من أنه تم تخفيض الإنتاجية، إلا أنه تم التنبؤ أيضًا بأن ذلك سيتم “تعويضه” من خلال زيادة الأجور التي ستزيد من إيرادات الحكومة الضريبية.
هذا يعني أنها كانت لديها فائض لتلبية كلا من قواعدها المالية.
لكن ريفز استمرت في الإشارة إلى أنها من المحتمل أن تزيد من معدلات ضريبة الدخل.
في مؤتمرها الصحفي في داونينغ ستريت، قالت: “من الواضح بالفعل أن أداء الإنتاجية… أضعف مما كان يُعتقد سابقًا”.
وأضافت: “ما أريد أن يفهمه الناس قبل تلك الميزانية، هو الظروف التي نواجهها”.
في النهاية، تراجعت ريفز عن زيادة معدلات ضريبة الدخل، على الرغم من أن ميزانيتها لا تزال تحتوي على 26 مليار جنيه إسترليني من الزيادات الضريبية، بما في ذلك تجميد عتبات ضريبة الدخل لمدة ثلاث سنوات أخرى، مما يجذب المزيد من الناس إلى فئات ضريبية أعلى مع مرور الوقت.
قال وزير المالية الظل المحافظ السير ميل سترايد إنه بينما تحدثت ريفز مرارًا عن تخفيض الإنتاجية، إلا أنها “فشلت في ذكر” تأثير زيادة الأجور على التوقعات.
وأضاف: “كان كل ذلك ستار دخاني. كانت العمالة تعرف طوال الوقت أنها لم تكن بحاجة إلى زيادة الضرائب وكسر وعودها.
“يبدو أن البلاد قد تم تضليلها عمدًا لمحاولة تفسير قرار العمالة بإنفاق مليارات إضافية على الرعاية الاجتماعية.”
عند سؤالها عما إذا كانت ريفز قد ضللت الجمهور والأسواق المالية، قال المتحدث باسم رئيس الوزراء: “لا أقبل ذلك”.
وأضاف: “كما أوضحت [ريفز] في الخطاب الذي ألقته هنا (داونينغ ستريت)، تحدثت عن التحديات التي تواجه البلاد وحددت قراراتها بوضوح شديد في الميزانية.”
وأضاف أن الحكومة قد زادت من الهامش لوزارة الخزانة للامتثال للقواعد المالية، مما سيخلق “اليقين والاستقرار للأعمال”.
