جو رووت. مئة. أستراليا.
أنت تعرف البقية الآن.
أفضل ضارب إنجليزي حقق كل شيء تقريبًا باستثناء تسجيل مئة في الاختبارات في أستراليا.
يقول البعض إنه يحتاج إلى واحدة خلال سلسلة آشيس هذا الشتاء لتأمين مكانته كأحد أعظم اللاعبين على مر العصور. بينما يعتبر آخرون أن ذلك هراء.
لكن لماذا تبقى أستراليا هي الاستثناء – وهل هناك أي شيء يمكن أن يفعله رووت بشكل مختلف لتجاوز حدوده النهائية؟
ضعف رووت في أستراليا
لعب رووت 14 مباراة اختبار في أستراليا وسجل 892 نقطة، وهو عائد محترم.
لكن بينما حقق تسع خماسيات في أستراليا – فقط السير أليستير كوك وإيان بيل سجلا أكثر منه لإنجلترا في أستراليا هذا القرن – فإن متوسطه البالغ 35.68 في أستراليا هو الأدنى بين أي بلد لعب فيه أكثر من مرتين.
قد لا تكون هذه البقعة كبيرة لكنها تبقى في سجل رووت.
أول وأوضح ضعف لدى رووت هو أحد أكبر نقاط قوته في أماكن أخرى.
يسجل عددًا غير عادي من النقاط خلف المربع على الجانب الأيمن – 20% من ما تسميه المحللون “النقاط المسيطر عليها” – لكن مع كون ملاعب أستراليا الأسرع والأكثر قفزًا في العالم، يصبح ذلك خطيرًا.
يقول مايكل فوهان، قائد إنجلترا السابق: “من الواضح أن الانزلاق المتأخر من خلال الرجل الثالث الذي يلعبه بانتظام في المملكة المتحدة، يرتد قليلاً أكثر [في أستراليا]”.
يتفق كوك، زميل رووت السابق.
يقول كوك: “عندما تكون الملاعب أسرع قليلاً، فإن ذلك يكون ضربة عالية المخاطر”.
أسطورة “لوح السباحة”
عند النظر بعمق، جاءت مشاكل رووت في أستراليا تقريبًا حصريًا ضد الكرات السريعة.
متوسطه 74.33 ضد الكرات السريعة في أستراليا، حتى مع تزامن مسيرته في آشيس مع أحد أعظم لاعبي الكريكيت في أستراليا، النجم ناثان ليون.
بشكل أكثر تحديدًا، جاءت مشاكل رووت أثناء مواجهة الكرات الكاملة أو ذات الطول الجيد من السريعين، حيث ينخفض متوسطه إلى 26.9 و26.2 على التوالي.
عندما تكون الكرة قصيرة، حتى مع الأسطح السريعة، يرتفع ذلك المتوسط إلى 63.
الفرق واضح.
بدأت الحرب الوهمية في آشيس في الصيف عندما وصف ديفيد وارنر قدم رووت الأمامية بأنها “لوح سباحة”، مما يشير إلى أنه مرشح للإخراج بالكرة الملتصقة.
بينما من الصحيح أن أستراليا استهدفت أقدام رووت في بداية سلسلة 2017-18 وأخرجته بهذه الطريقة مرتين، فإن ثمانية من أصل 10 إخراجات لرووت في السلسلة الأخيرة كانت من كرات كانت ستفوت الأوتاد.
حتى في إنجلترا في 2023، لم تكن خمس من إخراجات رووت الست ضد السريعين الأستراليين تهدد الأوتاد.
تغيرت خطط أستراليا – أو على الأقل، تستخدم أستراليا تلك الكرة المنحرفة نحو الأقدام بشكل أقل.
من بين تلك الإخراجات العشر في 2021-22، كانت سبعة من كرات تسقط على بعد 6-8 أمتار من الأوتاد – ما يعتبر “طولًا جيدًا” – وتسعة منها انحرفت بعيدًا.
نتج عن ذلك ثمانية كرات تم التقاطها بين حارس المرمى والجلي، أربعة منها كانت لرووت وهو يحاول توجيه الكرة إلى الرجل الثالث من الأمام أو الخلف.
يقول فوهان: “يقولون في أستراليا إن الضربات الأفقية هي الطريقة المثلى لأنه إذا ارتدت ستطير فوق”.
“تكون تلك الضربات ذات العصا المستقيمة في أستراليا، وضربات القدم الخلفية، جيدة بعد 30 أو 40 جولة عندما تكون الكرة كوكابورا أكثر ليونة ولا تنطلق من السطح، ولكن في أول 10 أو 15 جولة عندما تبدأ في لعب هذه الضربات ذات العصا المستقيمة هناك فرصة أن ترتد أكثر مما تتوقع.”
