الدببة القطبية تعيد تشكيل جيناتها للبقاء في مناخ دافئ
مع تغير المناخ الذي يدمر باستمرار الموطن الجليدي الضروري لوجودها، تشير الأبحاث الجديدة إلى أن الدببة القطبية تعيد تشكيل جيناتها بسرعة في محاولة للبقاء.
تغيرات جينية بسبب المناخ الدافئ
تُجبر هذه الأنواع على التكيف مع واقع أكثر قسوة في القطب الشمالي الدافئ، في ما يُعتقد أنه أول حالة موثقة لتغير جيني بسبب ارتفاع درجات الحرارة في الثدييات.
يقول الباحثون من جامعة إيست أنجليا في بريطانيا إن هذه النتائج، التي نُشرت يوم الجمعة في مجلة Mobile DNA، تقدم بصيص أمل نادر لهذه الأنواع.
“من المتوقع أن تنقرض الدببة القطبية للأسف في هذا القرن، مع اختفاء ثلثي السكان بحلول عام 2050″، قالت أليس جودن، المؤلفة الرئيسية للدراسة، لشبكة NBC نيوز.
“أعتقد أن عملنا يقدم بصيص أمل حقيقي – نافذة فرصة لنا لتقليل انبعاثات الكربون لدينا لتقليل معدل تغير المناخ ومنح هذه الدببة مزيدًا من الوقت للتكيف مع هذه التغيرات الجذرية في مواطنها”.
استنادًا إلى أبحاث سابقة من جامعة واشنطن، حلل فريق جودن عينات دم من الدببة القطبية في شمال شرق وجنوب شرق غرينلاند. في الجنوب الأكثر دفئًا قليلاً، وجدوا أن الجينات المرتبطة بالإجهاد الحراري والشيخوخة والتمثيل الغذائي تصرفت بشكل مختلف عن تلك الموجودة في الدببة الشمالية.
“هذا يعني أساسًا أن مجموعات مختلفة من الدببة تشهد تغييرات في أجزاء مختلفة من الحمض النووي الخاص بها بمعدلات مختلفة، ويبدو أن هذا النشاط مرتبط ببيئتها ومناخها المحددين”، قالت جودن في بيان صحفي من الجامعة.
قالت إن هذا يظهر، للمرة الأولى، أن مجموعة فريدة من نوع واحد قد أُجبرت على “إعادة كتابة الحمض النووي الخاص بها”، مضيفة أن هذه العملية يمكن اعتبارها “آلية بقاء يائسة ضد ذوبان الجليد البحري”.
شهد المحيط المتجمد الشمالي درجات حرارة قياسية مرتفعة في السنوات القليلة الماضية، وفقًا لبيانات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).
يقول الباحثون إن ارتفاع درجات حرارة المحيط قد قلل من منصات الجليد البحري الحيوية التي تستخدمها الدببة لصيد الفقمات، مما أدى إلى العزلة ونقص الغذاء.
أدى ذلك إلى تغييرات جينية حيث يتكيف الجهاز الهضمي للحيوانات مع نظام غذائي من النباتات والدهون المنخفضة في غياب الفريسة، حسبما قالت جودن لشبكة NBC نيوز.
“توافر الغذاء هو مشكلة حقيقية لهذه الدببة – في كل مكان، ولكن بشكل بارز في الجنوب”، قالت. “قد يشير هذا إلى أن شكل الجسم وتكوينه يتغيران أيضًا استجابةً لذلك.”
