إدارة التعليم تتصدى للاحتيال في قروض الطلاب
أولاً على فوكس: أحبطت وزارة التعليم أكثر من مليار دولار من الاحتيال في مساعدات الطلاب خلال السنة الأولى من رئاسة دونالد ترامب، بما في ذلك إيقاف الروبوتات المشتبه بها و”طلاب الأشباح” من الحصول على قروض ممولة من دافعي الضرائب، وفقاً لما أفادت به فوكس نيوز الرقمية.
قال المسؤولون إن هذه المدخرات جاءت من “تعزيزات جديدة لمكافحة الاحتيال” التي نفذتها الوزارة في يونيو لمكافحة المحتالين الذين يسعون للحصول على قروض المساعدة المالية من الكليات.
أشار مسؤولو الكليات وخبراء الأمن السيبراني في السنوات الأخيرة إلى اتجاه جديد للاحتيال يتمثل في “طلاب الأشباح”، وهم هويات مزيفة أو مسروقة تم إنشاؤها فقط للتسجيل، وتحفيز صرف المساعدات المالية، ثم الاختفاء. يُعتقد أن طلاب الأشباح مدعومون من قبل روبوتات الذكاء الاصطناعي أو تديرها شبكات إجرامية تستخدم معلومات شخصية حقيقية لأمريكيين.
شملت عمليات الاحتيال الأخرى استخدام هويات أفراد متوفين للحصول على قروض بشكل غير قانوني.
إجراءات جديدة للتحقق من الهوية
لمكافحة الاحتيال، زادت وزارة التعليم من عملية التحقق من الهوية للمتقدمين الجدد الذين يسعون للحصول على مساعدات الطلاب الفيدرالية. قالت الوزارة في يونيو إن إدارة بايدن “أزالت تدابير التحقق وحوّلت الموارد من منع الاحتيال نحو جهود الإعفاء غير القانوني من القروض” وسط جائحة كوفيد-19، مما زاد من تعقيد خطط الاحتيال.
قالت وزيرة التعليم الأمريكية ليندا مكماهون لفوكس الرقمية يوم الخميس: “يجب على المواطنين الأمريكيين تقديم هوية لشراء تذكرة للسفر أو لاستئجار سيارة – من الصحيح فقط أن يقدموا هوية للوصول إلى عشرات الآلاف من دولارات دافعي الضرائب لتمويل تعليمهم”.
وأضافت: “منذ اليوم الأول، كانت إدارة ترامب ملتزمة بالقضاء على الهدر والاحتيال وسوء الاستخدام في الحكومة الفيدرالية. ونتيجة لذلك، سيذهب مليار دولار من أموال دافعي الضرائب الآن لدعم الطلاب الذين يسعون لتحقيق الحلم الأمريكي، بدلاً من أن تقع في أيدي المجرمين. عيد ميلاد سعيد، دافعي الضرائب!”.
تتطلب عملية التحقق الجديدة من المتقدمين الجدد “تقديم، إما شخصياً أو عبر مؤتمر فيديو مباشر، هوية حكومية صادرة بصورة سارية وغير منتهية إلى شخص مخول من المؤسسة، ويجب على المؤسسة الاحتفاظ بنسخة من هذه الوثائق”.
أحبطت تدابير التحقق أكثر من مليار دولار من التدفقات إلى المحتالين المشتبه بهم، والتي قالت وزارة التعليم إنها تشمل “عصابات احتيال دولية منسقة وروبوتات الذكاء الاصطناعي تتظاهر بأنها طلاب”.
تبع ذلك زيادة عملية التحقق بعد أن اكتشفت إدارة ترامب ما يقرب من 90 مليون دولار تم صرفها لمحتالين مشتبه بهم في عام 2024، بما في ذلك 30 مليون دولار في قروض لأشخاص متوفين وأكثر من 40 مليون دولار تم صرفها لشركات تستخدم روبوتات تتنكر كطلاب مزيفين.
أفادت بيانات حديثة من نظام الكليات المجتمعية في كاليفورنيا، على سبيل المثال، أن 34% من طلبات الكليات المجتمعية في عام 2024 أدت إلى توجيه ملايين الدولارات من المساعدات الفيدرالية والولائية بشكل خاطئ.
ذكرت وسائل الإعلام المحلية في ربيع هذا العام أن الديمقراطيين والجمهوريين كانوا يعملون معاً لمعالجة احتيال القروض في الولاية وزيادة تدابير الأمن، بما في ذلك دعوة أحد أعضاء الجمعية الديمقراطية لإجراء تدقيق حكومي لتحديد أنماط الاحتيال.
استقبلت منطقة كليات فوثيل-دي أنزا حوالي 26,000 طلب، وفقاً لتقارير وسائل الإعلام في عام 2024، مع وضع 10,000 منها قيد الانتظار لاحتمال الاحتيال قبل بداية الفصل الدراسي. في نيفادا، كتبت كلية جنوب نيفادا عن خسارة 7.4 مليون دولار في فصل الخريف 2024 بسبب مخطط “طلاب الأشباح”، وفقاً لتقارير وسائل الإعلام.
ترك مخطط آخر ل”طلاب الأشباح” في مينيسوتا كلية ريفرلاند المجتمعية بمتوسط أكثر من 100 طلب مشبوه سنوياً.
خلال الأسبوع الأول من عملية التحقق الجديدة في يونيو، قال المسؤولون إنهم علموا تقريباً 150,000 هوية مشبوهة في طلبات المساعدات الفيدرالية الحالية (FAFSA) و”نبهوا الكليات والجامعات على الفور” إلى النشاط المشبوه.
قالت وزارة التعليم في بيان صحفي يوم الخميس: “أبلغت الكليات والجامعات في جميع أنحاء البلاد بأنها تحت حصار من عصابات احتيال متطورة للغاية وطلبت من إدارة ترامب المساعدة”.
بالإضافة إلى إطلاق تدابير الأمن المعززة، نشرت الوزارة أيضاً مواد على الإنترنت تحذر الأسر من “مواقع الكليات المزيفة لخداع الطلاب بمحتوى تم إنشاؤه بواسطة الذكاء الاصطناعي ووعود كاذبة تبدو حقيقية” وهي في خضم توظيف “فريق جديد للكشف عن الاحتيال داخل FSA سيكون مسؤولاً عن مكافحة الاحتيال وسوء الاستخدام”.
